“서대문구청의 신속한 여권 발급으로 국가 신뢰까지 훼손될 수 있었던 상황을 무사히 넘길 수 있었습니다. 감사드립니다” 지난주 한 서울시민으로부터 문석진 서대문구청장에게 편지 한 통이 도착했다.

대학교수인 그는 편지에서 ‘이달 초 홍콩에서 열리는 국제회의를 위해 출국을 준비하던 중, 출발 3일 전 여권 기한이 만료된 사실을 알고 몹시 당황했지만 서대문구청의 신속한 여권 발급으로 국가 신뢰까지 훼손될 수 있었던 상황을 무사히 넘겼다’며 고마움을 표했다.

그는 ‘거주지 관할 및 인근 구청 두어 곳에 문의하고 긴급여권발급 제도 등을 알아봤지만 어느 곳에서도 발급에 대한 확답을 받지 못해 발만 동동 굴렀다’며 ‘당황했던 그때의 위기감을 생각하면 아직도 눈앞이 깜깜하다’고 당시 심경을 표현했다.

이 교수는 인터넷 검색을 통해 서대문구의 여권 발급이 빠르다는 소식을 접하며 문제 해결의 실마리를 찾았다.

편지에서 그는 첫 전화 문의에서부터 새 여권을 받을 때까지 보여준 구청 여권팀 직원들의 긍정적 태도와 적극적 업무 처리, 단합된 팀워크에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.

또 ‘여권을 찾던 날 너무나 고마워하는 자신에게 할 일을 했을 뿐이라며 겸손해하는 직원들의 모습은 존경스러울 정도였다’고 전했다.

이처럼 서대문구는 전국 지자체 가운데 가장 빠르게 여권을 발급하고 있다.

예를 들어 신원조회에 이상이 없을 경우 월요일에 신청하면 그 주 수요일 오후, 금요일에 신청하면 다음 주 월요일 오후에 여권을 받을 수 있다. 이처럼 접수일 포함, 3일 만에 여권을 발급받을 수 있는 곳은 전국에서 서대문구가 유일하다.

전국 240개 지방자치단체에서 대행하는 여권 발급은 보통 신청 후 4~5일 정도 소요되는데 서대문구는 이를 1~2일 단축했다.

또 여권 접수와 심사 과정에서 영문성명, 사진규격, 주민등록, 가족관계자료, 병역사항 등을 꼼꼼히 확인하고 신원을 조회해 정확한 여권 발급에 최선을 다하고 있다.

특히 직장인 등의 편의를 위해 여권 교부를 매 근무일 오전 8시부터 오후 7시까지로 일반 근무 시간보다 연장 시행하고 있다.

매주 수요일에는 저녁 8시까지 여권 신청접수와 교부 업무를 함께 진행한다.

문석진 서대문구청장은 “여권 담당 직원들의 본연의 업무 수행이 한 시민의 위기 상황을 무사히 넘길 수 있게 했다”고 치하하고 “여권 발급량이 많은 휴가철에도 신속하고 정확한 ‘3일 여권 발급’에 차질이 없도록 최선을 다해달라”고 당부했다.