서대문구재향군인회(회장 최성묵)은 지난 10월 23일 서대문구청 대강당에서 재향군인회 창설 71주년 기념 “제71주년 향군의 날 기념행사”를 실시했다.

이태준 사무국장의 사회로 진행된 이날 기념식은 이성헌 구청장과 이동화 구의장을 비롯 시.구의원, 보훈관련단체장 및 각 직능단체장과 300여명의 회원들이 참석한 가운데 국가안보에 대한 경각심과 특히 강력한 한미동맹 틀 속에서 국제사회와의 긴밀한 공조를 통해 한반도의 항구적 평화정착을 위한 중차대한 시기에 그 어느해 보다 의미있는 행사로 실시했다.

특히 대한민국의 자유수호를 위해 목숨을 걸고 6.25전쟁을 치뤘던 참전 용사들로부터 월남참전 회원들을 비롯 휴전선을 중심으로 북과의 대치상태를 경험했던 예비역들로 이루어진 재향군인회원으로서 오직 향군행사에서만 볼수있는 1절부터 4절까지의 애국가 제창은 황혼에 들어선 대부분의 회원들 답지 않게 우렁찼으며 우렁찬 음성 그 이상으로 가슴을 울리며 대강당을 뒤덮었다.

이어 최성묵 회장은 그동안 향군발전에 기여한 공로로 김재현 홍제3동회장에게 서울시회장 표창을, 박재순김찬수김유림 회원에게 서대문구회장 표창을 실시했으며 왕영식이선숙최혁규 회원에게 구청장표창을 실시하는 등 총 8명에게 표창을 수여하며 격려했다.

특히, 이성헌 구청장과 이동화구의장, 최한민 상임고문등은 축사를 통해 “재향군인회 창설 71주년을 축하하며 앞으로도 국가안보와 지역사회 발전에 기여하는 향군으로 발전하길 기대하고 응원한다”고 말했다.

또한, 최성묵 회장은 기념사를 통해 “먼저 지난날 구국전선에서 위국헌신의 정신으로 대한민국을 수호하고 오늘의 향군으로 발전시켜 오신 선배님들께 머리숙여 존경과 한없는 경의를 표한다” 며 “국가가 위태로울 때는 모두가 선봉에 서서 대한민국을 지켜냈으며 국가발전에도 크게 기여 세계 10위권의 선진국대열에 오르는데 주역이었다”고 말했다.

특히, “변함없이 무력에 의한 적화통일을 포기하지 않은 채 핵 미사일 개발에 집중하고 있는 북한의 실태는 강력한 국방력과 투철한 국민 안보의식이 무엇보다 중요하다”며 “강력한 한미동맹의 틀 속에서 국제사회와의 긴밀한 공조를 통해 한바도의 항구적 평화정착을 이루어 가야 할 것”이라고 강조했다.

한편, 재향군인회는 회원 상호간의 상부상조를 통한 친목도모와 복지증진은 물론 호국정신을 함양하고 자유민주주의를 수호하며 국가안전보장과 평화통일에 기여하며 사회봉사활동 등을 목표로 1952년 부산에서 대한민국재향군인회로 설립된 이후 상무회등의 이름을 거쳐 1963년 법률 제1367호로 재향군인회법을 공포하고 1965년 재향군인의 날 지정이후 오늘에 이르고 있다.

또한 서대문구 재향군인회는 1961년도에 설립돼 초대 김해동 회장 이후 현재 24대 최성묵 회장을 중심으로 일치단결하여 향군발전은 물론 서대문구의 발전을 위한 다양한 봉사활동을 전개하고 있다.

조충길 국장